В открытом космосе – Иван Иванович

В феврале экипаж МКС вывел на орбиту Земли необычный космический аппарат: космонавты отправили в свободный полет в открытый космос уникальный спутник «РадиоСкаф», которым стал отработавший свой срок и начиненный специальный радиоаппаратурой космический скафандр «Орлан-М». Сигнал от нового искусственного спутника Земли смогли принимать несколько сот радиолюбителей во всем мире. Скафандр «Орлан-М» №14 доставили на Международную. космическую станцию 16 сентября 2001 г. Первым его опробовал командир экспедиции МКС-4 Юрий Онуфриенко во время внекорабельных работ 14 и 25 января 2002 г. Дважды – 16 и 26 августа того же года – 14-й «Орлан» использовал Валерий Корзун (экспедиция МКС-5). Но через полтора года его надели уже в последний раз: 27 февраля 2004 г. в нем выходил в космос командир МКС-8 Майкл Фоул. В итоге «Ор- лан-М» №14 отработал за бортом около 20 ч 45 мин. Ресурс скафандра, рассчитанный на 12 выходов в космос, позволял использовать его еще несколько раз, но в августе 2004 г. истек гарантийный срок его хранения, и 14-й «Орлан-М» ждала утилизация.

Во времена «Салютов» старые скафандры оставляли на борту, и вскоре они вместе с самими станциями сгорали при входе в атмосферу. С появлением на орбите станции «Мир», а затем и МКС особых изменений в судьбе «Орланов» не произошло, хотя теперь их утилизировали вместе с грузовыми кораблями «Прогресс». Правда, была возможность спускать отработавшие «Орланы» на Землю на американских «челноках» – ведь скафандры пользуются неизменным успехом на различных аукционах. Но после катастрофы «шаттла» «Колумбия» в феврале 2003 г. 14-му «Орлану» такой исход не грозил. Тем не менее специалисты все же придумали, как утилизировать его с пользой для всех.

Сотрудники и студенты РКК «Энергия», МГТУ им. Баумана и МАИ предложили использовать старый скафандр в качестве спутника. Эту идею поддержали как в российском космическом агентстве, так и в НАСА. В середине 2004 г. начались работы по этой теме, и в сентябре 2005 г. «Прогресс» доставил на борт МКС оборудование для будущего спутника, а экипаж станции – Валерий Токарев и Уильям Макартур – занялся его сборкой. Космонавты «начинили» старый скафандр аккумуляторами и аппаратурой для передачи радиосигнала (FM-частота 145,99 МГц) и изображения (формат SSTV). Так появился «РадиоСкаф», или SuitSat, как его назвали американцы, или «Иван Иванович», как, соблюдая традицию, прозвали спутник в РКК «Энергия» по аналогии с макетами космонавтов, «испытывавшими» «Востоки» до Юрия Гагарина.

4 февраля во время выхода в открытый космос Валерий Токарев и Уильям Макартур вытащили «Орлан-М» из МКС, включили размещенную в нем аппаратуру и оттолкнули скафандр в сторону от станции. Картинка медленно уплывающего от МКС «космонавта», по словам многих специалистов космической отрасли, напоминала «самый страшный ночной кошмар любого космонавта», но Токареву все же хватило чувства юмора ласково попрощаться с «Иван Ивановичем».

Спустя некоторое время, продолжая работать за бортом, космонавты поинтересовались, вышел ли «РадиоСкаф» на связь. Из ЦУПа ответили, что первый прием состоялся. И хотя сигнал оказался слабее, чем планировали разработчики, за первые дни полета «РадиоСкаф» услышали более ста радиолюбителей в Японии, России, Великобритании, Испании, Франции и США. Он транслировал сообщения, записанные на пяти языках, а также передавал на Землю различные изображения.

Несмотря на пессимистичные прогнозы, «РадиоСкафу» удалось отработать на орбите более 10 дней. Через несколько недель автономного полета он должен сгореть в атмосфере Земли, но, как заявил в середине февраля технический руководитель проекта Сергей Самбуров, эксперимент уже тогда можно было считать успешным, особенно с точки зрения популяризации космонавтики. «РадиоСкаф», в частности, стал уникальным учебным пособием для студентов российских технических вузов. И если Роскосмос поддержит идею, специалисты планируют и дальше использовать отработанные скафандры, запуская их на орбиту в качестве спутников. А так как на борту МКС еще остается несколько таких «Орланов», разработчики «Радио- Скафа» надеются, что смогут использовать для аналогичных экспериментов и их. «Например, в 2007 г. исполняется 100 лет со дня рождения Сергея Королева, 150 лет – Константина Циолковского и 50 лет запуску первого искусственного спутника Земли, – отметил Самбуров. – Было бы неплохо приурочить очередной запуск спутника-скафандра к этой тройной дате».

По состоянию на середину февраля «Иван Иванович» продолжал работать на орбите, только излучаемый им сигнал становился все слабее и слабее. А.Ч.