Падение «Молнии»

21 июня этого года стало поистине «черным» днем для российской космонавтики. Судьба распорядилась так, что оба произведенных в этот день космических запуска оказались неудачными. Запущенная в 4 ч 49 мин МСК со 2-й пусковой установки 16-й площадки 1-го Государственного испытательного космодрома Министерства обороны РФ «Плесецк» ракета-носитель «Молния-М» прекратила свой полет на 283-й секунде и не смогла вывести на околоземную орбиту телекоммуникационный спутник «Молния-3К». А спустя всего 19 часов, незадолго до полуночи по московскому времени, неудачей закончился запуск с борта РПЛСН «Борисоглебск» ракеты-носителя «Волна», которая должна была вывести на орбиту космический аппарат «Космос-1» с так называемым «солнечным парусом» на борту (подробнее об этом – в отдельном материале этого номера).

Что же стало причиной нештатной работы «Молнии-М» – принятой на вооружение в 1975 г. ракеты-носителя среднего класса, предназначенной для вывода космических аппаратов массой до 2 т на высокоэллиптическую орбиту?

Согласно предварительным выводам специально созданной для расследования происшествия аварийной комиссии под руководством заместителя командующего Космическими войсками по вооружению генерал-лейтенанта Олега Громова, наиболее вероятной причиной является нерасчетный режим работы одной из четырех камер сгорания второй ступени РН. Это-то и привело, скорее всего, к преждевременному израсходованию компонентов ракетного топлива второй ступени и последующей аварии.

Уже выявлено, что в самом начале полета начал нештатно работать центральный двигательный блок, что послужило причиной повышенного расхода топлива и окислителя через одну из камер сгорания данного блока. В скором времени последний досрочно выработал все горючее и окислитель, в результате чего начались процессы разрушения его конструкции. По словам генерала Громова, «двигатель без топлива стал идти в разнос». Причем именно в тот момент, когда была подана команда на разделение второй и третьей ступеней РН, двигатель стал интенсивно разрушаться. «Нагрузки, которые произошли при разрушении двигателя второй ступени, не позволили эту команду выполнить», – добавил генерал.

Ну а остальное, как говорится, «дело техники»… «Молния-М» изменила свое положение в пространстве по тангажу, рысканию и вращению. Во избежание дальнейшего развития аварии было принято решение прекратить работу двигателя третьей ступени, и остававшаяся часть ракеты (вторая, третья и четвертая ступени) с грузом пошла вниз и рухнула на Землю – к счастью, почти что в штатное место, куда должна была упасть вторая ступень, – в Уватском районе Тюменской области.

Надо заметить, что нынешняя авария – это первый случай в истории полетов РН «Молния-М», когда не произошло разделения второй и третьей ступеней. Вообще же показатель надежности этой российской РН на сегодня один из самых высоких в мире и составляет более 96,5%. За почти полвека эксплуатации ракеты-носители «Молния» и «Молния-М» (8К78 и 8К78М) стартовали в общей сложности 318 раз. 307 запусков завершились успешным выведением полезной нагрузки на околоземную орбиту. Последняя из десяти имевших место до нынешнего происшествия аварий этого носителя произошла 7 февраля 1968 г., т.е. более 37 лет назад! С тех пор «Молнии» успешно выполняли свою работу.

Впрочем, работа комиссии продолжается. К октябрю постараются достоверно выяснить причину нештатной работы камеры сгорания и найти ответы на ряд других вопросов. Ну а военным связистам, видимо, придется изыскивать дополнительные резервы для компенсации потери аппарата связи, на который возлагались большие надежды.

Владимир ЩЕРБАКОВ