О будущем «шаттлов»

29 октября 2004 г. руководство Совета по космическим полетам НАСА официально объявило о намерении возобновить полеты возвращаемых орбитальных кораблей типа Space Shuttle в мае 2005 г. Новая экспедиция будет иметь номер STS-114.

Ранее сообщалось, что специалисты американского аэрокосмического агентства проводят работы по подготовке к возобновлению полетов челноков уже в марте 2005 г., однако, затем, по официальным данным из-за ущерба, нанесенного серией ураганов, старт космического корабля был отложен. Как сообщил сопредседатель Совета по космическим полетам НАСА Уильям Ридди (William Readdy), «после того, как четыре урагана друг за другом атаковали наши центры и наших служащих, стало понятно, что нам необходимо приостановить все работы и пересмотреть дату возобновления полетов. Май был выбран на основе длительного и всестороннего анализа, проведенного занятыми в программе специалистами».

Впрочем, по мнению многих специалистов, ссылка на форсмажорные обстоятельства в виде природных катаклизмов, которые якобы помешали своевременному выполнению работ по рекомендациям так называемой «комиссии Гемана» (она расследовала причины катастрофы космического корабля Columbia в 2003 г.), выглядит довольно подозрительно. Скорее всего, решение перенести дату возобновления полетов «шаттлов» было принято еще раньше, а «удар ураганов» просто пришелся как нельзя к месту. В итоге реноме НАСА оказалось не запятнанным и все остались довольны.

Оставшиеся в распоряжении НАСА три «шаттла» в настоящее время проходят различные проверки и переоборудование на территории Космического центра имени Кеннеди. Ниже рассмотрено состояние работ по всем трем аппаратам на 19 ноября 2004 г.

Космический корабль Discovery (0V-103): проведено полное тестирование манипулятора, на 50% выполнены работы по установке оборудования в районе передней кромки крыла, проведен осмотр отсеков №1 и №9, которые будут герметично закрыты при подготовке к полету, осмотрен второй двигатель главной установки и осуществлена проверка компьютеров системы обработки информации, являющейся частью системы управления орбитального полета.

Космический корабль Atlantis (0V-104): проведены работы по модернизации корабля – проложены провода для камеры отделения внешнего бака, установлены датчики и релейные блоки на передней кромке крыла; смонтирована топливная камера №1 (используется для выработки во время полета электрической энергии и воды на основе кислорода и водорода); практически завершены работы по установке лафета левого манипулятора в средней части корпуса корабля; закончено техническое обслуживание охлаждающего контура №1, содержащего фреон и использующегося для охлаждения электронной аппаратуры корабля во время полета.

Космический корабль Endeavour (0V-105) с декабря 2003 г. находится в процессе так называемой «основной модификации орбитального корабля», в рамках которой проводятся переборка электрических соединений в кабине экипажа, монтаж оборудования системы глобальной навигации (GPS) в отсеке авионики, различные работы в кабине и с шасси, покраска передней кромки крыла и теплозащитных покрытий обтекателей двигателей и т.д.

Владимир ЩЕРБАКОВ