Подписан крупный контракт на поставку российских боевых вертолетов в Венесуэлу

26 ноября 2004 г. во время визита в Москву президента Венесуэлы Уго Чавеса был подписан контракт на сумму около 500 млн дол. о приобретении этой страной 40 российских боевых вертолетов Ми-35. Предполагается, что первые десять машин для министерства обороны Венесуэлы «Рособоронэкспорт» поставит уже в первой половине 2005 г.

Основные детали «вертолетного» контракта были согласованы еще в начале октября 2004 г. в ходе визита в Москву вице-президента Венесуэлы Хосе Ранхеля и командующего сухопутными войсками генерала Рауля Бадуэля. Ранее в вопросах закупки военной техники и вооружений Каракас ориентировался в основном на США, Израиль и страны Западной Европы. Однако после ухудшения отношений с США в последние два года Венесуэла стала искать новых поставщиков оружия. Ее выбор остановился на России, у которой Каракас собирается в будущем приобрести не только вертолеты, но и автоматы Калашникова (договор об этом также был подписан во время визита Чавеса в Москву), а затем и другую военную технику. Рост военных расходов Венесуэлы стал возможен благодаря существенному повышению доходов этой страны от экспорта нефти. Ее закупают у Каракаса в основном США – на долю венесуэльской нефти приходится до 14% американского импорта.